Рынок упаковочных материалов является наиболее значительным сектором применения полимеров, которые используются, как для изготовления различной тары и упаковки для пищевых продуктов, так и не пищевых.

Полимерная упаковка по многим параметрам превосходит другие виды упаковки из стекла, бумаги, картона и т.д. Полимерная упаковка стойкая ко многим типам веществ, не подвержена воздействию неорганических веществ, включая кислоты, щелочи и органические растворители. Полимерная упаковка не способствуют размножению микроорганизмов, термостойкая, может быть разной степени прозрачности и цвета, сравнительно легкая и рентабельна в промышленном производстве.

Полимеры используют при изготовлении:

• контейнеров и лотков;
• бутылок;
• банок;
• сумок;
• крышек, колпачков и мембран под них;
• полимерной пленки;
• липкой, стретч и термоусаживающей пленки;
• пленки для ламинирования картона и коробок;
• вспененных полимеров для упаковки;
• полимерных лент для индикации несанкционированного вскрытия;
• фасовочных и дозирующих диспенсеров;
• групповой упаковки типа «мультипак»;
• пленки для этикетирования бутылок и банок и др.

При переработке полиэтилена удается достичь максимальной близости вторичного материала к первичному.

Из переработанного полиэтилена получают:

• пленку для бытовой и промышленной упаковки (пакеты, сумки, мешки);
• емкости различного объема.

Полиэтилен (ПЭ) - наиболее широко используемый и популярный полимер, поэтому среди всех пластиковых отходов по данным Научно-исследовательского центра по проблемам управления ресурсосбережением и отходами (НИЦПУРО), он занимает главенствующее место.

Вторым по популярности полимером является ПЭТФ (полиэтилентерефталат). Наиболее часто, его используют при производстве пластиковых бутылок, пленок технического назначения, листов, бандажных лент и технической тары, не предназначенной для пищевых продуктов. Листы применяются при изготовлении пластиковых коробок, а ленты применяются в промышленных целях. Общемировой объем переработки вторичного ПЭТФ достигает 1 млн. тонн ежегодно, так как ПЭТФ обладает стабильными механическими свойствами и легко поддается переработке.

Полимерные упаковочные материалы – это основной рынок применения пластика и термопластика, который растет и развивается, потребляя в год до 50 млн. тонн, составляя почти треть от общего количества используемых полимеров.

Еще один из видов популярного упаковочного материала – это полипропиленовая пленка. По своим характеристикам она близка к полиэтиленовой пленке, но по многим параметрам превосходит другие виды полимерной упаковки: более стойкая к нагреванию, не подвержена химическому воздействию, полипропиленовую пленку можно стерилизовать.

Важные достоинства полипропиленовой пленки:

• прозрачность;
• гибкость;
• нетоксичность;
• легкая свариваемость.

Новшество – «ориентация полипропиленовой пленки», благодаря чему повышаются жесткость, прочность, прозрачность (почти в 4 раза, в отличие от неориентированной), и свойства влагоизоляции. Благодаря своим характеристикам и свойствам, полипропилен постепенно вытесняет ПЭТФ и другие пластики в производстве бутылок, крышек и различных емкостей.

Преимущества полимерной упаковки:

• Простота обработки;
• Прочность, эластичность, и вместительность при перевозках, устойчивость при ударах, в отличие от стекла;
• Низкая стоимость из-за массовости производства и легкость в переработке;
• Возможность создания любой формы, разнообразного дизайна, цвета, прозрачности, нанесения печатных элементов;
• По сравнению с бумагой и картоном, термопластичные пленки гибкие и прочные;
• Малый вес;
• Высокие защитные свойства содержимого от воздействия окружающей среды, повреждений, загрязнений, утечки;
• Защита окружающей среды от ядовитого содержимого – ядов, токсичных веществ;
• Бактерицидная защита продуктов питания, герметичность и лучшее сохранение продуктов;
• Возможность совмещения нескольких полимеров для интегрирования их свойств;
• Возможность стерилизации;
• Нескользящая поверхность.

Основные направления применения полимеров в упаковке:

• Полиэтилен, полиэстер, полипропилен – изготовление пленки;
• ПЭТ, ПВХ – бутылки, пакеты;
• Полистирол, ПЭ, полиуретан – вспененная упаковка, защищающая упакованный предмет при падении и опрокидывании;
• Жесткие и прозрачные листы ПВХ, поликарбоната для блистер-упаковок и коробок;
• Герметичная упаковка, защищающая от ядовитых жидкостей и газов.

Полимеры – лидеры среди материалов, используемых в упаковочной отрасли. Благодаря своим уникальным характеристикам, пластик не заменим и экономически выгоден.